這個週末在台北Pure yoga最熱門的就是「A Yogananda Series by Stephen Thomas─Shiva Shakti Yoga Weekend：A weekend that blends asanas with pranayama, visualisation and sound work」，課程內容簡介是「In this weekend workshop that explores the art and science of Yoga Practices, each session will blend deep asana practices with pranayama, visualisation and sound work. Immerse into the realm of the inner self for two days as we investigate how these practices undo karmic knots, balance the mind and body, and open up energy fields and consciousness allowing us to reside deeply in the heart centre.
As a teacher at Pure Yoga, Stephen teaches a freestyle form of Hatha Yoga that is rooted in the Ashtanga Vinyasa System and borrows inspiration from Tibetan Buddhism and the Tantric Yoga practices. He also takes interest in the Iyengar and Anusara lineages as a method to refine alignment. He teaches and incorporates pranayama, mudra, visualisation and meditation practices into his regular classes and workshops.
Stephen has studied under his spiritual and pranayama guru, Sri. O.P. Tawari, since 2003. He also lists as his teachers and influences Sri. K Pattabhi Jois, John Friend, Richard Freeman, Osho, Andrey Lappa, Paul Dallaghan and Patrick Creelman. It is with their blessing and guidance that he humbly presents these teachings.」
許多沒有預約到課程的會員們為了長長的Waiting List抱怨不已，但其實現場還是有位置，真的想上課的同學八點才開門就來排隊了，我們幾個同學雖然已經預約成功，但也是八點一開門就來，就是想保留自己理想中的位置，才能好好的享受Workshop。
九樓大教室墊子排得比平時更密，幾乎每排都多加上1~2張墊子，AB區全滿，老師前面也有6個人，超級爆滿，該有60個人左右吧，許多平時沒有一起上課的同學也都同時出現，加上有空的Pure老師們、包括洪光明老師也都來了，熱鬧非凡。上課前Stephen還得幫最後陸續進來沒空位的同學喬墊子，笑說等喬好大概都可以去吃午飯了。然後突然說大家可以喝多點水，一霎那間真的有很多同學開始拿水瓶喝水，實在有點詭異，大家都笑了出來，後來才懂其實Stephen是希望大家在練習中不要喝水，因為今天早上的課程主要是inner fire work、really energetic，不要put water on it，還笑說two bottles is not necessary，哈哈哈，由於教室人實在太多，他要大家把水瓶都放在教室側面，以免影響體位法的練習。
這節課也是由Linda老師擔任中文翻譯，不過只翻譯Theory的部份，練習時不翻譯，而今天的理論不會很多，Stephen說他相信大部分的同學都應該聽得懂英語，如果實在聽不懂，今天有很多老師都在現場，或是可以看看周圍的環境see around，listen or feel，他說有時候直覺會更好，因為會細察到body language，就像他昨晚跟許多講中文的朋友出去，聽不懂中文的他就要更努力的去猜guess、因此aware的能力就會被激盪出來。
Stephen說他先empty自己，把Stephen超脫出來，不預設立場，這樣就能自然的發展出這個Workshop的課程，也許會多過他的想像，目的就是為了go to thing directly，而我們也可以empty自己，不要預設自己會做什麼動作、什麼動作不會做，自然的讓energy flow，反而可以學習得更好，也許會做出自己都沒成功過的動作。但也因為是直覺的方式，因此如果不懂的、就順著讓其離開，不需要花時間在當下一定要弄清楚，反而阻礙了下一階段的學習。
上課前約有15分鐘的理論，Stephen說這個世界是以二元性的方式存在的，如果失去其中一元特質、另外相對應的一元就同時失去意義，這種兩極化的現象包括上下、左右、前後、快慢等，是二個相對應的力量，而瑜珈練習的所有動作也都是相對應的，因此可以用來印證整個宇宙，只要在瑜珈練習中了解自己、就可以了解宇宙，因為我們自己就是宇宙，瑜珈練習幫助我們更有覺知、而能了解宇宙真理。
如果二元性的理論能發展到極限，就可以把二元間的相對應性距離拉到最大，因此能量就能更多。Stephen說瑜珈練習中者，有些人ego很重，特點是意志力很強、凡事全力以赴，但相對的缺點就是don’t know how to stop, receive or relax；另外有些人非常peaceful and relax，凡事順其自然no effort，但卻過於緩慢。因此如果有人同時具備這兩種特質，就會really creative and powerful，視不同的情況努力與放鬆。在體位法的練習中也一樣，有人非常肌肉有力、但卻不柔軟；有人只有柔軟度、卻沒有肌肉力量，而我們都會喜歡欣賞同時具有肌肉力量與柔軟度的同學練習，充滿了能量與美感，這就是為什麼Shiva代表男性Shakti代表女性，兩者陰陽結合，代表的是大宇宙互相共振能量，就像我們生命中的起落也同樣是二元性的。因此這個Workshop的練習都是要focus on this concept，內容則會包括physical work, sound work, and visualization work。
同時Stephen要我們加入色彩冥想的練習，他拿出兩塊石頭，一塊是黑色的，他說這是代表我們身體底層的能量，就像weight of earth，因此要感覺下半身很重；另外一塊是水晶，代表的是頂輪的creatively，要感覺上半身很輕；這些是色彩的建議，如果我們希望加多點色彩，可以把黑色冥想為深紫色，其他的顏色包括身體正面的黃色、代表的是sunrise，是整個身體的正面，包括臉、喉嚨、胸口、腹部等；身體背面的紅色代表sunset，包括後腦、後背等；身體右側則是深綠色、左側是深藍色，而在「看」這些顏色時，我們可以在心中默念著Mantra去增強feeling “green, green, bright green” 這樣的反覆誦念，我們先面向教室鏡子東方的方向靜坐練習色彩冥想，由黑、黃、綠、紅、藍、白的順序慢慢的去對應身體的能量位置，由Stephen先帶口令，然後自己以慢的速度冥想三圈、快的速度兩圈。
這種練習置放在今天上午的整節課程之中分段冥想，因此有些動作會steady hold以給予充分的時間，但相對應的也會有些complex positions，這些body trained的目的都是要讓mind steady。他說有的時候我們會看到有些yogi too slow，這樣就只有一元性，因此還是需要training opposite，練習fast的能力，需要二元性的平衡。所以今天另外一個重點是要注意每個體位法中的Ha能量與Tha能量，一個是sun另外一個是moon，這也就是hatha yoga的意義，他會在一些體位法中提醒我們注意力量的集中點effort，其他位置要relax。
不過Stephen並沒有告訴我們這套色彩冥想的理論是哪個學派與由來，以前我們學習過脈輪的代表色彩與意義，與這套色彩對應卻是完全不一樣的，我只在網路上找到有關藏密中21位度母有六種不同的身體顏色的資料，剛好也是白、紅、藍、黃、綠、黑六色。白色表度母之身，紅色表度母之語，黑、藍色表度母之意，黃色表度母之功德，事業則以綠色作代表，但我不知道兩者間是否有任何關係。不過其中一段冥想時結了一個特別的手印，把食指與中指併攏，與大姆指分開像槍的形狀，另外無名指與小指也前後併攏成一組，掌心朝上的放在太陽神經叢的位置，把兩手的無名指與小指朝上併攏、兩手的中指也併攏在一起，很漂亮的手印，我以為會與度母有關，結果查了也沒有，大概真的只是純屬巧合吧。
由於人實在太多，Stephen笑說可能要像航空公司超賣座位時、贈送自願放棄者免費機票一樣，看有沒有人要自己放棄機會離開教室，哈哈，這大概很難吧~誰知道下一次是否要再等半年才有機會呀。
蹲馬步先鬆膝蓋與臀部，然後兩手交叉在頭上方吸氣、吐氣兩手移到丹田下方、同時發出「哈」的聲音，重複來回數次，接著吸氣幾次配合手掌的位置到太陽神經叢、心輪、喉輪、眉心輪、頂輪，用手掌視覺化的位置帶動能量的流動；兩腳改為平行、Low Chair身體與地板平行、手臂夾耳，慢慢起身到Chair Pose再停留，兩手背後握拳前彎，拱背起身。
熱身的拜日式Stephen稱之為12 points，其實是我們常練的Hatha拜日式，1合掌吐氣，2吸氣夾耳後彎，3吐氣前彎，4吸氣左腳往後Low Lunge，5吐氣右腳往後下犬式，6吸氣Plank，7吐氣三點著地，8 Cobra，9下犬式，10左腳往前Low Lunge，11右腳往前吐氣前彎，12吸氣夾耳後彎。Stephen的速度由慢變快，重複多次來回，最後幾次的Low Lunge同時加上夾耳後彎。
其他的內容就是一連串的體位法，大概所有的基本動作都至少練了一次，Virabhadrasana III與Ardha Chandrasana半月式是Stephen的最愛，當然一定也包括Utthita Parsvakonasana、Utthita Trikonasana、Parsvottanasana、Uktatasana、Urdhva Prasarita Ekapadasana~Standing split這些動作，但順序我已經記不清楚了，所以只寫記得的一些動作，通常是比較有趣的Vinyasa或是Stephen過來調我的動作比較有印象。像是兩手背後握拳前彎這種簡單的動作，Stephen會要求我們用weird的方式交叉手指（Phoenix也會要求這樣）；Prasaritha Padothanasana A要我們額頭貼地、頸部維持自然曲線，但B就要我們下巴扣胸、頭頂頂地；Jump Switch要再空中連續走兩次，哈哈，Stephen現在很喜歡練這個；Pigeon則是臀部離地或是在後腳大腿下方墊毛巾，坐正後彎後兩手往上併攏、後腳膝蓋離地停留，接前後劈腿Hanumanasana身體向兩側的地板扭轉再前趴；Low Lunge同側手撐後腳腳踝、對側手貼耳後彎，重點是肋骨要平行，Stephen親自來調我這個動作，還好在Angel的課上常練，Stephen說基礎課通常都是練習對稱性的動作，像是Camel、Bridge，這類的對稱可以自然調正身體不平衡的問題，但是如果是不對稱的動作就要很留意，通常在進階課中會把單手或單腳抽開，Effort & Ralax的位置就會不一樣，要特別避免不要用身體的強項來練習，有時反而會造成錯誤動作，尤其女生要注意不要因為柔軟度而歪斜。
Ardhabaddha Padmothasana先半盤前彎才Bind，然後接Vatayanasana馬式；Vasisthasana可以上腳樹式或拉腳趾往上踢直停留；Eka Pada Bakasana II輪流單腳往前伸直，Stephen還要我伸直的腳要踢高些，直接接Eka Pada Koundinyasana II，接Vinyasa；第二次Pigeon接Eka Pada Rajakapotasana I鴿王式；Bakasana直接後跳接Chaturanga；Malasana II兩手在腳踝後側相扣、額頭貼地放鬆；輪式Urdhva Danurasana輪流單腳往上舉高，也是一個不對稱的動作，Stephen來調整我的骨盆不要跟著重心調整而歪斜，上下立輪三趟；Halasana把兩腳打開90度、腳刀內側貼地停留；Mathsysana雙盤魚式要把左腳大腿放鬆、讓左腳膝蓋貼到地板；Virasana兩手在背後成Gomukhasana前彎；Supta Virasana躺下時先讓腰成自然曲線，再把heart的部份慢慢貼地。
Shalabhasana老是忘記掌心要朝上還是朝下，Stephen來要我兩腳併攏、大腿離地更多，掌心朝上、指尖點地；Janu Sirsasana與Trianga Mukhakapada Paschimottanasana是必做的動作，接Krounchasana與Twist，回正直接半盤接Bharadvajasana，但手放膝蓋上方就好，不用壓在膝蓋下，重點是扭轉；兩手撐地的三角式頭倒立Mukta Hasta Sirsasana直接在空中兩腳交叉，把前腳小腿扣在兩手肘上、額頭離地就成了Stephen最喜歡的Flying Pigeon~Eka Pada Galavasana，重回三角式頭倒立Mukta Hasta Sirsasana，直接換腳交叉重複，我只練過接Bakasana或是失敗沒成功的Parsva Bakasana，但接Eka Pada Galavasana卻是第一次。
Baddha Padmasana鎖蓮前彎Yoga Mudrasana，起身雙盤趴下兩手肘貼地的Cobra，接手指往前雙盤天鵝式Hamsasana，直接空中鬆開兩腳成臉頰敬畏式Ganda Bherundasana；還有一套Dynamic Vinyasa是直接前跳成Adho Mukha Vrksasana手倒立停留5個深呼吸後，兩腳放下成Chaturanga，Stephen說 "That's mean you, Vincent." 不過這套動作我是望塵莫及。但另外一套Vinyasa卻很有趣，Chakrasana後滾翻到下犬式，把頭重新前滾到肩膀、直接成為Niralamba Sarvangasana II兩手摸大腿的肩立式，我以為我會翻過去，沒想到卻一試就成功了，哈哈，再後滾回下犬式接Vinyasa。
Adho Mukha Vrksasana手倒立在這節課上可以自己練習，也可以Partner練習，從空中直接往下成Chaturanga接Vinyasa。最後的動作是Halasana接Sarvangasana，要把注意力注視一點，回Halasana接Karnapidasana。
在這些體位法練習中，雖然Stephen沒有特別解釋分段的重點，但每個段落之間都會加上冥想的部份，我自己感覺前彎系列結束後冥想的是黃色，側彎與扭轉之後冥想的是綠色，後彎系列後是站姿山形冥想紅色（其他都是坐姿冥想），坐姿系列結束時冥想的是藍色。最後的冥想是要想著顏色上下上下…下上下上…左右左右…右左右左…前後前後…後前後前…的快速流動。
攤屍休息後起身靜坐後準時下課，Stephen囑咐下午要上Arm Balance的動作，所以一定要eat light，看來空腹的早晨也沒辦法因為辛勤的練習而多滿足口腹之慾啦。跟Flora商量的結果，我們去紫琳合吃一籠花素蒸餃，再去吃黑白豆花，這樣感覺應該剛剛好，因為總不能整天餓到晚上，還是得吃東西。以芬自己帶了午餐，不過也跟著我們去吃飯聊天。以前Workshop我是中午趕回家比較多，今天這樣比較悠閒，也有時間跟朋友們Social一下，感覺蠻不錯的。回到教室還遇到好久不見的雲媖老師也準備來上下午的課，難得有機會聊得很高興哩。
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